"Je me ferai l'avocat du NEPAD" au prochain Sommet du G 8 que la ville canadienne de Kananaskis accueillera du 26 au 28 juin 2002. Telle est l'annonce de Tony Blair à l'issue d'une courte visite à Dakar le 9 février. Ainsi donc, l'Afrique disposera d'un deuxième avocat en la personne du premier ministre britannique, le premier étant le président français, Jacques Chirac, qui a souvent plaidé la cause de l'Afrique au sein de l'OCDE, sans être entendu. Tony Blair est le deuxième responsable de très haut niveau, membre du G 8, à faire le déplacement de l'Afrique, en l'espace d'un mois, dans le but de s'enquérir au plus près des réalités de ce Plan. Fin janvier dernier, le président de la République d'Allemagne, Johan Rau, avait visité le Nigéria et le Mali pour parler de la nouvelle vision partenariale de l'Allemagne en Afrique, dans le cadre du NEPAD.

Les Africains ne doivent pas bouder l'intérêt soudain que les trois éminents sociétaires du G 7 - G 8, au sein de la très influente Union européenne, trouvent dans le NEPAD. La question est de savoir s'ils réussiront à assouplir la position de Washington qui concentre ses efforts à la lutte contre le terrorisme. A moins que le virage amorcé par Londres ne soit le signe avant-coureur de la nouvelle attitude de la Maison Blanche à l'égard de l'Afrique.

Les pays du G 8 ne faisant rien pour rien, les concepteurs du NEPAD, à savoir, le Sénégalais Abdoulaye Wade, l'Algérien Abdelaziz Bouteflika, le Sud-Africain Thabo Mbeki, le Nigérian Olusegun Obasanjo et l'Egyptien Hosni Moubarak, devraient être extrêmement vigilants. Au moins pour deux raisons : Premièrement, le G 8 a déjà demandé et obtenu le changement du nom de ce Plan. De la NIA (Nouvelle initiative africaine), celui-ci est devenu le NEPAD (Nouveau partenariat pour le développement africain). Si cette appellation conditionne le soutien financier du G 8, il faudra se souvenir du proverbe africain qui dit que "Qui paie commande (dirige)". Nous l'avons dit et redit à Afrique Education qu'il eût été mieux de prendre le temps qu'il fallait pour bien expliquer ce Plan aux Africains d'Afrique, pour recueillir leur adhésion, leur soutien et pour voir sur place dans nos pays, jusqu'à quel niveau les Africains eux-mêmes pouvaient assurer son financement, avant de faire appel à la "générosité" du G 8. Je ne suis pas sûr que ce dernier respectera mieux les Africains uniquement parce qu'ils ont bâti un excellent Plan qui, du reste, relève de la théorie universitaire. Il aurait fallu que nous nous tournâmes vers lui pour ne demander que le complément du financement du Plan. Malheureusement, l'impression donnée est que rien ne se fera sans le G 8. C'est justement cette façon tronquée de voir les choses qu'il faudra désormais combattre dans l'esprit de certains de nos chefs d'Etat.

La deuxième raison qui pousse à être vigilant est la façon peu élégante mais assez mesquine dont le Plan de Lagos fut enterrée il y a de cela deux décennies. Savamment bâti par l'OUA et la CEA, le Plan de Lagos était nettement plus solide que le NEPAD au niveau de sa structure et de sa consistance. Pour répondre à son besoin de financement, le G 7, à l'époque, l'avait transmis au FMI et à la Banque mondiale. Ce fut un excellent moyen de l'enterrer. Pour preuve, les fameux Programmes d'ajustement structurel (Pas) qui datent de cette période, programmes que ces deux institutions développèrent comme étant la réponse indirecte du G 7 au besoin du financement du Plan de Lagos, se passent aujourd'hui de commentaire. Au lieu de favoriser le développement du continent, ils ont au contraire accentué sa pauvreté, sa marginalisation, et par conséquent, son extrême dépendance vis-à-vis du G 7 et de ses bras armés, le FMI et la Banque mondiale. N'était-ce pas le but recherché ?

Bonne Chance à la nouvelle relation qui se tisse entre le G 8 et l'Afrique dans le cadre du NEPAD. Mais, de grâce, pas de chèque en blanc au G 8. Attention que cette relation ne donne lieu à une autre forme d'ingérence directe dans nos afffaires politiques intérieures sous prétexte des financements apportés. Attention aussi et surtout que le NEPAD ne devienne un autre Plan de Lagos bis car si cela arrivait une deuxième fois (après qu'ils aient été maintes et maintes fois avertis), nous ne le pardonnerions jamais à Wade, Mbeki, Obasanjo, Moubarak et Bouteflika.