Le Dr Monty Jones du Sierra Leone, spécialiste célèbre de la production du riz, est devenu le premier Africain du monde à recevoir le prix prestigieux du World Food Prize à l’occasion de la présentation des prix 2004 à Des Moines, capitale de l’état agricole du Iowa, le 15 octobre 2004.

Le prix lui a été attribué à la suite de son travail sur le développement du NERICA – Nouveau riz pour l’Afrique – une combinaison de variétés de riz africains et asiatiques parfaitement adaptées à l’environnement difficile de croissance et aux conditions de production basse en Afrique subsaharienne.

Il est reconnu que cette nouvelle variété contient d’immenses potentialités en ce qui concerne la sécurité alimentaire et la réduction de la pauvreté dans une des régions les plus pauvres du monde.

NERICA constitue une percée technologique pour l’Afrique, par un Africain qui l’a développé dans un institut de recherche dirigé par des Africains – le Centre africain du riz (WARDA), à Abidjan, Côte d’Ivoire.

Le NEPAD situe la croissance agricole comme la pierre d’angle de son programme de réduction de la pauvreté et il a demandé au Forum pour la recherche agricole en Afrique (FARA) d’agir comme agent technique pour la mise en œuvre du Programme compréhensif du développement agricole en Afrique (CAADP).

Le NEPAD a identifié NERICA dans le contexte du plan d’action du CAADP et les chefs d’état du NEPAD ainsi que le comité de pilotage du gouvernement a donné son aval à l’expansion de NERICA partout en Afrique. Le prix décerné au Dr Jones constitue, par conséquent, un grand encouragement pour le CAADP.

La recherche sur les NERICAS a engagé des programmes de recherche agricole dans 20 pays africains ainsi que dans des institutions de recherche connues dans le monde entier.

Douze diplomates africains basés à Washington, D.C., dont les ambassadeurs du Kenya, du Mali, Du Mozambique, du Nigeria, du Sénégal, de Sierra Leone et les représentants de l’Angola, de l’Ethiopie, du Malawi, du Nigeria, de l’Afrique du Sud et de l’Ouganda se sont rendus à Des Moines afin de participer aux cérémonies du Prix mondial de l’alimentation.

Dans une déclaration au symposium du World Food Prize, les ambassadeurs ont dit que : “Par ce prix le Dr Jones apporte une reconnaissance mondiale non seulement de ses propres efforts avec l’équipe de l’Association ouest africaine de développement du riz (WARDA), mais aussi des milliers d’hommes de science africains qui travaillent assidûment à la recherche de percées pour mettre fin à la faim et à la pauvreté en Afrique.”

Les ambassadeurs ont reconnu l’aide offerte par les USA, l’Europe, la Chine et le Japon aussi bien que la Banque mondiale et d’autres donateurs bilatéraux et multilatéraux, les fondations et les organisations non gouvernementales qui ont rendu possible les réussites scientifiques telles que celle du Dr. Jones.

“Les réussites du Dr. Jones illustrent les potentialités immenses de l’agriculture africaine de nourrir des populations qui ont faim mais les défis sont également grands,” selon les ambassadeurs. “Plus de 200 millions d’Africains souffrent de la faim de façon extrême et la moitié de la population vit de moins d’$1 par jour.”

Les ambassadeurs ont encouragé la communauté de développement internationale d’aider les gouvernements africains de renforcer encore plus leur capacité scientifique “locale” d’accroître la productivité des systèmes africains complexes d’exploitation agricole et de pâturages.

“Nous avons besoin des centaines de Dr Monty Jones pour lutter contre la faim et la pauvreté en Afrique à l’aide de la science et de la technologie,” ont-ils ajouté.

Au sommet de 2003 à Maputo, les chefs d’état africains se sont engagés à augmenter leurs dépenses dans le domaine de l’agriculture jusqu’à 10% des budgets nationaux. Les ambassadeurs ont fait appel à la communauté internationale de soutenir ces efforts ainsi que les priorités en matière de développement agricole exprimées dans le programme compréhensif du NEPAD pour le développement de l’agriculture en Afrique.

De façon plus spécifique, ils ont demandé de l’aide dans les domaines suivants :

Construire des institutions solides ainsi que des capacités humaines pour développer et diffuser les innovations en matière d’agriculture.

Relancer l’éducation en agriculture à tous les niveaux en accordant une attention urgente au rétablissement des universités agricoles, des collèges et des centres de formation pour agriculteurs en Afrique ainsi que des centres d’excellence régionaux pour la recherche scientifique;

Renforcer les transports, la communication, la transformation agricole et la technologie de l’information afin de baisser les coûts de production et de marketing, d’ouvrir de nouveaux marchés et d’améliorer la compétitivité des produits agricoles en Afrique dans les marchés locaux, régionaux et mondiaux.

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Les femmes africaines accueillent avec satisfaction le processus du NEPAD de revalorisation du rôle des femmes

Les femmes africaines présentes à la septième réunion régionale africaine portant sur la révision des conférences de Dakar et de Beijing (Beijing + 10) à Addis Ababa, Ethiopie du 6 au 14 octobre, 2004, se sont déclarées satisfaites des efforts de l’Union Africaine (UA) et du NEPAD de garantir que leurs politiques, leurs programmes et leurs pratiques soient inclusifs et qu’on y revalorise le rôle des femmes.

Cette approbation fut unanime à l’issue d’une réunion d’une journée entière de groupes d’experts sur l’UA et le NEPAD, qui s’est tenue le 9 octobre 2004.

La réunion d’experts, présidée par le Dr. Sara Longwe de FEMNET, a entendu deux panélistes: Madame Bineta Diop, directrice exécutive de Femmes Africa Solidarite (FAS) et Mlle Litha Musyimi-Ogana, conseillère auprès du NEPAD sur les questions relatives aux femmes et à la société civile qui a présenté une communication sur “ La réceptivité du NEPAD aux questions relatives aux femmes.”

Selon un des participants: “Ces deux présentations sont un témoignage vivant que notre continent est en voie de devenir un continent d’espoir et non de catastrophe’.

“Enfin, les gouvernements africains écoutent avec attention la voix des peuples africains et des Africaines en particulier, tel qu’il a été démontré par l’engagement des chefs d’Etat en faveur de l’égalité des femmes par l’intermédiaire de l’adoption du protocole de l’UA sur les droits des femmes en Afrique et la déclaration solennelle sur l’égalité des femmes en Afrique.”

Les deux présentations ont suscité une discussion intense et édifiante sur l’UA et le NEPAD ainsi que des questions et des éclaircissements.

Les discussions ont porté sur la politique du NEPAD, ainsi que les programmes et la mise en œuvre par rapport au NEPAD et on a réclamé un contrôle de la mise en œuvre des engagements et de la déclaration des chefs d’état au niveau national.

En plus de sa participation à ce panel, le NEPAD a également participé aux sessions du mécanisme africain de révision des paires (APRM), à la résolution 1325 de l’ONU et la résolution sur la paix, la sécurité et le conflit, coordonnée par le Fonds ONU pour les femmes (UNIFEM).

A la fin des discussions la réunion a recommandé une série de propositions pour l’UA et le NEPAD afin de les rendre plus réceptifs aux questions relatives aux femmes, plus inclusifs et plus transparents auprès de la population.

Une des demandes les plus importantes était que l’on ajoute les noms des participants à la conférence au fichier d’adresses du bulletin NEPAD Dialogue.

A la conclusion de la réunion, les femmes africaines se sont déclarées satisfaites des mécanismes d’intégration des questions relatives aux femmes, mises en place par l’UA et le NEPAD et des garanties d’une participation populaire de la part des peuples africains.

NEPAD Dialogue est une publication au nom du Secrétariat du NEPAD.

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