PARIS, 17/05 - Nicolas Sarkozy, ministre de l`Intérieur, a affirmé que "l`immigration choisie" ne consistait "pas à piller les élites des pays en voie de développement", mardi sur France 2.

"Il ne s`agit pas de piller les élites des pays en voie de développement", a assuré le ministre, dont le projet de loi sur une "immigration choisie" devrait être adopté mercredi par l`Assemblée nationale.

"J`irai l`expliquer demain au président malien, je l`expliquerai aux autorités béninoises", a affirmé le numéro deux du gouvernement qui effectue de mercredi soir à vendredi un voyage au Mali et au Bénin.

Répondant aux critiques du président sénégalais Abdoulaye Wade, qui a fermement dénoncé mardi son projet de loi, M. Sarkozy a dit: "J`ai le plus grand respect pour l`Afrique et pour le président Wade. Mais je veux lui dire: ce n`est pas moi qui définis les conditions d`immigration au Sénégal. Je lui dis avec beaucoup de respect et d`amitié que ce n`est pas lui non plus qui définit les conditions d`immigration en France".

"On ne peut plus continuer d`accueillir en France tous ceux qui veulent venir et à qui nous n`avons ni logement ni travail à offrir", a poursuivi le ministre.

"Le président Wade dit: +attention, vous allez me prendre tous mes cadres+. C`est un malentendu. L`immigration choisie est choisie par la France et choisie par les pays d`émigration. Discutons-en ensemble", a également déclaré M. Sarkozy.

Selon lui, "il ne s`agit pas de piller les élites des pays en voie de développement. Il s`agit d`accueillir en France des gens pour qui on a un travail et non pas des gens qui vont s`entasser, les pauvres, dans des taudis pour qu`en pleine nuit il y ait des incendies et des morts comme on l`a vu cet été à Paris".

"Pourquoi la France serait-elle le seul pays au monde qui ne puisse décider librement de qui a le droit de venir chez nous et de qui n`y est pas le bienvenu ?", a-t-il demandé.

"Les Etats-Unis le font, le Canada, l`Australie, l`Angleterre, l`Allemagne, les démocraties du nord de l`Europe le font. Qui pourrait nous en empêcher? C`est une politique volontariste" de l`immigration, a-t-il ajouté.

"Il faut en finir avec la langue de bois. On ne peut pas continuer avec la situation que nous connaissons aujourd`hui" concernant l`immigration, a-t-il dit.