Jamais de sa jeune histoire le palais des festivals n’aura autant mérité le surnom que les Cannois lui ont donné : le Bunker. Car c’est dans un véritable camp retranché, protégé et surveillé, sur terre par une vingtaine de compagnies de CRS, soit 1 500 hommes, sur mer, par des bâtiments de la royale et dans les airs par un avion radar Awacs, que seront accueillis, entre autres, l’Algérien Bouteflika, l’Egyptien Moubarak, mais aussi , la chancelière allemande Angela Merkel, actuelle présidente de leuropéenne et, s’ils répondent à l’invitation pressante de Jacques Chirac, le nouveau secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon, et le président brésilien Lula . La célèbre promenade, survolée à intervalles réguliers par un hélicoptère de l’armée, a d’ailleurs été interdite à la circulation dès lundi, jour de mise en place d’un impressionnant dispositif de sécurité formé par des patrouilles de gendarmes maritimes équipés de bazookas à bord de vedettes rapides et de quelque trois mille policiers parmi lesquels deux cents fonctionnaires des RG, en prévision sans doute de la manifestation altermondialiste de jeudi soir.

Cannes, correspondant régional. Philippe Jérome

L’adieu chiraquien à l’Afrique Sommet .

Avant son vraisemblable départ de l’Élysée, le président français s’offre dans la ville de Cannes un dernier sommet avec ses pairs africains


C’est un cadeau d’adieu. À quelques mois de la fin de son mandat, le président Chirac s’offre un ultime raout avec ses homologues africains. À partir d’aujourd’hui et jusqu’à vendredi, la ville de Cannes accueille quarante et un chefs d’État et huit ministres du continent, venus participer au 24e Sommet Afrique France.

Tous les dirigeants des pays du pré carré, dont le Gabonais Omar Bongo, le Congolais Sassou Nguesso, ou le Camerounais Paul Biya, seront là pour un adieu à celui que certains ont appelé « Chirac l’Africain ». Au-delà du cercle des « amis personnels », d’autres dictateurs seront de la partie, comme le Soudanais Omar Al Bachir, au banc des accusés pour la répression que son régime organise au Darfour.

Comme celle des présents, la liste des absents souligne en creux la personnalisation des rapports durant le règne de Jacques Chirac, dont la politique africaine a souvent été guidée par ses liens d’amitié avec les dirigeants africains. Ainsi l’Ivoirien Laurent Gbagbo, qui entretient des relations orageuses avec le chef de l’État français, a, comme lors de la précédente édition, décliné l’invitation. Il en va de même pour le Rwandais Paul Kagame en conflit ouvert avec Paris autour du rôle de la France dans la perpétration du génocide des Tutsi. Plus humiliant encore pour Chirac, le Sud-Africain Thabo Mbeki, souvent agacé par les prétentions françaises sur le continent, a prétexté des obligations dans son pays pour se faire remplacer par sa ministre des Affaires étrangères. La révélation de dernière minute d’une implication de Chirac dans la lutte contre l’apartheid n’a apparemment pas suffi à faire venir à Cannes le dirigeant du pays le plus important du continent

Beaucoup des chefs d’État présents regretteront le départ de ce président français si compréhensif à leur égard. Proférant une vision volontiers culturaliste et déterministe selon laquelle les Africains ne seraient intrinsèquement pas mûrs pour la démocratie, Chirac était l’ami naturel des dictateurs. L’amour souvent vanté qu’il portait à un continent dont il aimait à se présenter comme le défenseur, était plus celui d’un amateur de masques anciens que celui d’un observateur d’une jeunesse en mouvement. Jusqu’à la caricature, le président a incarné la permanence d’un rapport à l’Afrique encore imprégné d’idéologie coloniale. Un rapport basé sur la négation de la dimension politique, des dynamiques internes des sociétés, au profit d’une lecture géographico-ethnique des situations.

Quel que soit le successeur de Chirac, le 24e Sommet Afrique France apparaît ainsi comme celui de la fin d’une époque. Aucun des candidats n’a comme lui un vieux réseau d’amitiés africaines. Même si des réflexes anciens perdurent, la défense des intérêts économiques français devrait continuer de prendre le pas sur une hypothétique quête d’influence et de grandeur. Et sur ce point aussi, le temps du lien incontesté est révolu. La France est désormais en compétition jusque dans son pré carré avec les Américains et plus encore avec les nouveaux acteurs de l’économie mondiale : les Indiens et surtout les Chinois. Symbole de cette mutation, Cannes suscite moins d’enthousiasme et de commentaires que le premier Sommet Chine Afrique qui a eu lieu en novembre dernier à Pékin.

Camille Bauer




Article paru dans l'édition du 14 février 2007.