Au Mali, Sarkozy n'est pas un hôte de choix (Liberation 19/05/2006)

«Sarkozy raciste ! Sarkozy raciste ! » La visite du ministre de l'Intérieur au Mali s'est déroulée, hier, dans un lourd climat d'hostilité suscité par sa loi durcissant les conditions de l'immigration votée mercredi à Paris à l'Assemblée. «Colère à Bamako», titrait hier le Républicain, un journal très populaire au Mali. «La fracture», commentait Info-Matin, un autre quotidien qui parle d'un Sarkozy «détesté sous nos cieux» : «Les Maliens ne peuvent pas entrer en France comme ils veulent mais Sarkozy, lui, vient comme cela lui chante, même si nous ne voulons pas [de sa présence] », lisait-on dans les colonnes du journal. Dans la rue, partout où il s'est rendu hier, des Maliens plus ou moins nombreux ont attendu de pied ferme le numéro 2 du gouvernement.

«Pas le bienvenu». A 9 heures du matin, près du consulat français, ils étaient environ 200 à invectiver, sur fond de reggae, « Sarko, un pur produit de l'immigration qui s'insurge contre les immigrés ». «Sarkozy, xénophobe, raciste, n'est pas le bienvenu au Mali», proclamait une autre banderole. Un des manifestants a expliqué au micro qu'avec «l'immigration choisie, on va choisir les meilleurs Africains pour les mettre au service de la France ». «Dans la psychologie malienne, il est impossible de se voir bloquer l'entrée en France, décrypte un cameraman malien. Même si c'est le parcours du combattant, les gens n'ont pas d'autre issue.»

Actuellement, 46 000 Maliens résident en France, selon le ministère de l'Intérieur, qui estime à autant le nombre de clandestins. En plus des 100 000 binationaux, la communauté malienne représenterait quelque 200 000 personnes. A côté de ce chiffre, les 150 cas d'expulsés «heureux», dont la France a contribué à financer le retour au pays dans le cadre de l'aide au retour, paraissent anecdotiques. Nicolas Sarkozy a tout de même tenu à se faire photographier dans une crèche et un salon de coiffure tenus par d'anciens immigrés. Devant le salon de coiffure, un homme scandait : «Vive la France, à bas Sarkozy !»

«Déminer». Les dirigeants maliens se sont faits l'écho de ces inquiétudes et ont relayé les mécontentements. Le président de la République, Amadou Toumani Touré, a parlé sur Radio France Internationale du Mali comme d'«un pays d'hospitalité non choisie», ironisant sur l'«immigration choisie» de Nicolas Sarkozy. S'adressant au locataire de la place Beauvau, le Premier ministre a dit comprendre «les préoccupations de [ses] compatriotes». Le futur candidat à la présidentielle s'attendait à un voyage difficile. «Je viens pour déminer, pour faire de la pédagogie», avait-il prévenu dans l'avion qui le conduisait à Bamako pendant que 200 à 300 personnes manifestaient déjà contre sa venue dans les rues de la capitale malienne. «Il y a beaucoup de polémiques organisées, mais qui prennent peu», a-t-il préféré croire. Et d'ajouter : «Je ne pense pas que le président du Mali m'inviterait à déjeuner s'il pensait que ce que je fais est contraire aux bonnes relations entre l'Afrique et la France.» Visiblement irrité par les soupçons de racisme dont il est l'objet, il a lâché hier matin : «Si, à partir du moment où on prononce le mot d'immigration, on est traité de raciste, on peut considérer que Le Pen a encore de beaux jours devant lui.» Jurant que son projet n'a «rien de xénophobe», il a répété que «la France ne peut pas être le seul pays au monde à ne pas décider librement qui vient sur son territoire».

«Atout partagé». Tout de même, il a reconnu : «Il y a des malentendus, il faut les lever.» Pour répondre à l'accusation de pillage des élites avec l'immigration choisie, le ministre de l'Intérieur s'est dit favorable à ce que ceux qui viennent étudier en France soient dans l'obligation de revenir travailler un certain nombre d'années dans leur pays. Il a également envisagé d'accorder plus de visas pour les étudiants maliens. Dans son discours de l'après-midi devant des représentants de la société civile, qui l'ont pris à partie vigoureusement, il a sèchement répondu : «La France économiquement n'avait pas besoin de l'Afrique.»

Il a quand même profité de l'occasion pour proposer un «partenariat rénové» avec l'Afrique dans le but de chasser «les vieux démons du paternalisme et de l'assistanat ». Un discours qu'il développera aujourd'hui lors de son court séjour au Bénin.


par Vanessa SCHNEIDER
QUOTIDIEN : vendredi 19 mai 2006

Bamako (Mali) envoyée spéciale