Requiem pour Norbert Zongo
Le 3 mai dernier, c’était la Journée mondiale de la liberté de presse. Une occasion pour les professionnels de l’information et de la communication de faire leur autocritique, mais également de réfléchir sur les menaces qui pèsent sur leur corporation.

• DOIT-ON TOUT PUBLIER ? - Rien ne va plus entre le président Abdoulaye Wade et la presse sénégalaise. Le samedi 1er mai dernier, lors de la Fête du Travail, le chef de l’Etat a tapé du poing sur la table et exprimé tout le mal qu’il pense de la manière dont certains journaux traitent l’information (sensible ?). Devant Alpha Sall, secrétaire général du Syndicat des professionnels de l’information et de la communication du Sénégal (SYNPICS), il a démenti des informations révélées le 28 avril dernier par le quotidien privé dakarois “ Le Populaire ” qui évoquait l'arrestation de deux islamistes à bord d'un véhicule rempli d'explosifs. Des informations qui, selon le chef de l’Etat, “ sont de nature à créer la psychose de l'insécurité au sein de la population et à porter la suspicion sur le pays ”. Avertissement de M. Wade : “ Je vais assainir le secteur de la presse ! ”. Ses propos ont provoqué des réactions en chaîne chez les journalistes sénégalais : le régime de l'Alternance (le changement politique survenu le 19 mars 2000, NDR) veut instaurer de nouveau des pratiques d'un autre âge que l'on croyait enterrées au Sénégal, estime le journal privé “ Sud Quotidien ”. Le principal mis en cause, “ Le Populaire ”, est certain que “ l'affaire des islamistes n'est que la couronne d'épines que le pouvoir veut poser sur un tas d'informations dites sensibles (car) au-delà de toutes ces affaires qu'on veut scotcher sur le dos des journalistes, se dessine un autre plan plus sournois, plus dangereux, qui consiste à installer la peur dans les rédactions ”. De son côté, l’archevêque de Dakar, Monseigneur Adrien Sarr, a demandé à la presse sénégalaise “ d’adopter une prudence dans le traitement des informations qu’elle diffuse ”. Face à cette polémique qui ne présage rien de bon, le SYNPICS joue la carte de l’apaisement en proposant ses bons offices.

• JOURNALISTES MENACES DE PRISON - Au Zimbabwe, le ministre de l'Information, Jonathan Moyo, a récemment lancé une mise en garde aux journalistes nationaux travaillant pour des médias étrangers. Son avertissement est terrible : “ Le pays compte assez de places dans ses prisons pour les journalistes qui mentent à travers la presse étrangère (...). Nous n'avons pas besoin d'un tel ennemi, de tels reporters sont des terroristes et l'attitude face à de tels terroristes est de les soumettre aux lois du Zimbabwe. S'il y a des reporters qui pensent pouvoir contribuer à un changement de régime ici, ils se retrouveront en prison, nous avons assez de place pour eux ”. Il faisait une allusion à peine voilée à la chaîne de télévision britannique “ Sky News ” accusée de mépriser la législation du Zimbabwe en tentant de rentrer dans le pays sans solliciter une accréditation spécifique auprès de la Commission des médias, mise en place par le gouvernement. Une loi sur l'information extrêmement restrictive, promulguée en mars 2002, interdit aux journalistes étrangers de travailler de manière permanente au Zimbabwe et oblige ceux qui veulent s'y rendre en reportage à détenir une accréditation spéciale dont l'obtention dépend du ministère de l'Information. Cela oblige les médias étrangers à s’adresser à des journalistes zimbabwéens afin de couvrir les évènements qui se passent dans ce pays.

• NOUVEAU CODE DE LA PRESSE - Les journalistes togolais verront-ils bientôt le bout du tunnel en matière de liberté de presse ? En tout cas, ils attendent beaucoup de la nouvelle commission mise sur pied par les autorités pour réviser le code de la presse, conformément à l'un des engagements pris par le gouvernement togolais à Bruxelles pour la reprise de la coopération avec l'Union européenne. Le 28 avril dernier, M. Pitang Tchalla, ministre de la Communication, avait annoncé que le code de la presse sera prochainement révisé tout en soulignant l’engagement du gouvernement à rendre possible une dépénalisation des délits de presse. La nouvelle commission, composée de onze membres parmi lesquels des représentants des associations de journalistes, aura pour principale tâche de faire des propositions au gouvernement.

• SALAIRES DE MISERE ! - “ Les organes de presse ne fournissent à leurs correspondants ni les moyens de transport, ni les outils de travail qui leur permettent de remplir efficacement leur mission. Ils ne leur permettent pas souvent de couvrir un événement d'intérêt médiatique, à moins qu'un pourboire quelconque ne soit versé ”. L’auteur de cette phrase n’est pas un syndicaliste, mais M. George Staples, ambassadeur des Etats-Unis au Cameroun. Il l’a récemment prononcée à Yaoundé lors de l’ouverture d’un séminaire organisé par la représentation diplomatique américaine pour renforcer les capacités des journalistes dans les techniques de couverture médiatique des élections. Le diplomate a reproché aux journalistes de publier toujours des informations “ sans avoir vérifié les faits ” et a déploré leurs conditions de vie souvent précaires : sous-payés, travaillant dans des conditions déplorables et faisant face à des situations cornéliennes qui consistent à accepter de l'argent pour écrire un article ou laisser passer une chance de subvenir aux besoins de leurs familles. Le 3 mai dernier, le Syndicat des journalistes et employés du Cameroun (SJEM) avait dénoncé le fait que les journalistes continuent de percevoir 40 000 FCFA (vous avez bien lu quarante mille francs CFA !) comme salaire mensuel “ ce qui les confine dans la misère et les pousse à la mendicité, tuant de facto tout respect de la déontologie professionnelle ”.

• PRIX NORBERT ZONGO - Un prix international de Journalisme porte désormais le nom de Norbert Zongo, célèbre journaliste burkinabé assassiné le 13 décembre 1998. Deux associations, “ Journalistes africains en exil ” (JAFE) et “ Journalistes en danger ” (JED) ont annoncé le 3 mai dernier à Paris la création de ce prix dont le parrain (directeur de l'hebdomadaire “ L'Indépendant ”) avait été retrouvé carbonisé dans son véhicule avec trois autres personnes. Il menait une enquête sur la mort du chauffeur de François Compaoré, conseiller à la Présidence et frère du chef de l'Etat burkinabé, Blaise Compaoré. Le prix est doté d'une enveloppe d’environ 300.000 F CFA et sera décerné chaque année le 13 décembre, anniversaire de l'assassinat de Norbert Zongo. Il vise à récompenser un journaliste qui se sera illustré dans le domaine du journalisme d'investigation.


MODOU MAMOUNE FAYE (AVEC PANA ET AFP)