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L'aide aux réfugiés saharaouis n'est pas détournée, mais est insuffisante
(AFP 01/10/2002)

L'aide humanitaire aux réfugiés sahraouis n'est pas détournée, mais elle est insuffisante, ont affirmé mardi à Genève le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) et le Programme alimentaire mondial (PAM), s'inscrivant en faux contre les accusations marocaines à ce propos.

Le représentant permanent du Maroc auprès des Nations unies, l'ambassadeur Omar Hilale, avait dénoncé lundi à Genève "le détournement systématique" en Algérie de l'aide alimentaire destinée aux réfugiés du Sahara occidental, vivant depuis plus de 25 ans dans des camps près de Tindouf (sud-ouest algérien).

Intervenant mardi devant le Comité exécutif du HCR, réuni à Genève, l'ambassadeur d'Algérie, Mohamed Salah Dembri, s'est lui aussi inscrit en faux mardi contre les propos du représentant du Maroc.

"Je regrette que le représentant du Maroc n'ait pas eu l'intelligence politique nécessaire pour une analyse de fond, préférant substituer à la réalité des faits, la falsification (...) sur la réalité des camps de réfugiés saharaouis", a déclaré l'ambassadeur Dembri.

Pour la porte-parole du PAM à Genève, Christiane Berthiaume, la nourriture aux réfugiés sahraouis n'est pas l'objet de détournements. "Si les gens ont faim aujourd'hui, si effectivement on a des cas de malnutrition importants, ce n'est pas parce que les vivres sont détournés, c'est parce que nous n'avons pas suffisamment de quoi leur donner à manger", a-t-elle déclaré à l'AFP.

"Le travail du PAM est de s'assurer que les vivres vont bel et bien à ceux qui en ont besoin. Nous avons des systèmes pour cela. Le gros problème, c'est le manque de fonds", a-t-elle ajouté.

Le PAM a besoin actuellement de quelque 8.300 tonnes de nourriture soit l'équivalent de 3,7 millions de dollars pour subvenir aux besoins des réfugiés sahraouis jusqu'en 2003.

Le HCR, pour sa part, n'a reçu que 1,5 million de dollars sur les 4,6 millions demandés pour 2002 pour ces mêmes réfugiés. Les deux agences de l'ONU ont prevenu fin août qu'une grave crise alimentaire menaçait les réfugiés du Sahara occidental.

"Le problème, ce n'est pas du tout le détournement de l'aide humanitaire, mais bien le fait que les bailleurs de fonds ne donnent pas suffisamment d'aide humanitaire pour ces réfugiés", a renchéri Peter Kessler, porte-parole du HCR, interrogé par l'AFP.

L'ONU tente en vain d'organiser un référendum d'autodétermination au Sahara occidental, une ancienne colonie espagnole envahie par le Maroc en 1975. La majorité des réfugiés sahraouis a fui le Sahara occidental à cette époque.

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